Sep. 2, 2017
Escalando el Monte Etna
Visitando un volcán activo en Sicilia, Italia
La semana pasada, mi esposa y yo fuimos a Sicilia para unas pequeñas vacaciones de verano. Es la isla más grande del Mar Mediterráneo. Es una región autónoma de Italia, junto con las islas menores circundantes. Alberga el volcán activo más grande de Europa: el Monte Etna. Tuvimos la oportunidad de visitar esta monstruosidad que arroja lava y fue toda una experiencia.
Región volcánica
Sicilia y sus pequeñas islas circundantes tienen algunos volcanes muy activos. Italia contiene los únicos volcanes activos en la Europa continental. Esto se debe principalmente a que Italia está cerca del límite de dos placas tectónicas. Se cree que el magma que entra en erupción de los volcanes de Italia es el resultado del forzamiento ascendente de rocas derretidas por la subducción de la placa africana debajo de la euroasiática.
Monte Etna
El Etna es el volcán activo más grande de Europa. Tiene más de 3300 metros de altura y su circunferencia basal es de 140 kilómetros. Es grande y claramente se destaca en el paisaje. Todos los días sale humo de su cima, que consiste en vapor y gases.
Si te acercas al volcán, te espera un placer en términos de cambio de escenario. Cuanto más alto subes, más extraterrestre se ve el entorno. Puedes conducir en coche hasta el Rifugio Sapienza. Esa es una estación base desde donde puedes subir al volcán.
Más de 300 cráteres
Cerca de la estación base hay algunos cráteres recientes a los que puedes subir. Aunque la cima del volcán se destaca más claramente, hay más de 300 cráteres adicionales de los cuales el magma ha entrado en erupción en el pasado. Es bastante increíble darse cuenta de esto cuando estás en el monte Etna. Estos cráteres laterales pueden surgir de la nada y lo han hecho varias veces antes.
Desde Rifugio Sapienza tomamos el teleférico hasta la estación superior a una altitud de 2500 metros. Desde esta estación superior puedes tomar un autobús especial para terrenos que te lleva hasta unos 2900 metros. Desde allí solo puedes subir más alto bajo la guía de un guía profesional.
Respirar es un poco diferente a mayor altitud ya que hay menos oxígeno porque el aire es más delgado. Solo tienes que tomártelo con calma y no ser demasiado rápido al subir los cráteres.
Desierto volcánico
La vista es asombrosa. Nuestro guía explicó que prácticamente no hay vegetación en este desierto volcánico. Dondequiera que mires hay rocas, magma antiguo y mucho polvo. Debido a que el Etna todavía está activo, realmente puedes ver la diferencia entre los flujos de lava "frescos" y los antiguos.
La mayor parte del terreno es de color gris oscuro o negro. Algunas partes son más marrones. Esto se debe a que dentro de las cámaras de magma se funden todo tipo de minerales junto con las rocas, incluidos elementos como el hierro. Cuando el volcán entra en erupción, estos elementos también salen. El color marrón que verás es el resultado de la oxidación de las partículas de hierro dentro del material piroclástico. En cierto modo, las rocas se están oxidando. :-)
Calor volcánico
Nuestro guía nos llevó al cráter que entró en erupción en 2002/2003. Para los humanos eso fue hace algún tiempo, pero a escala geológica todavía es muy reciente. El cráter todavía está caliente.
De hecho, puedes ver humo saliendo del interior de las rocas. Es bastante impresionante si estás parado al lado. Puedes sentir el calor con tus propias manos si apartas un poco de polvo y rocas.
Estar en la cima de un volcán es algo que debes hacer si alguna vez tienes la oportunidad. ¡Lo recomiendo mucho!