Rouler avec un capteur de puissance sur ton vélo

Les capteurs de puissance

La plupart des capteurs de puissance utilisent des jauges de contrainte qui se déforment légèrement quand une force est appliquée. En mesurant ce couple et en le combinant avec la vitesse angulaire, on peut calculer la puissance (mesurée en Watts). Avec les capteurs de vitesse, de cadence et de fréquence cardiaque, les capteurs de puissance sont l'outil parfait pour quantifier tes performances (à l'entraînement).

Il existe différents types de capteurs de puissance, qui diffèrent par leur précision, leur facilité d'installation, leur entretien et leur portabilité d'un vélo à l'autre. Les types de capteurs de puissance :

• Moyeu de roue arrière : mesurer la puissance appliquée à la roue arrière est considéré comme l'emplacement le plus précis. Il est cependant « plus loin de tes jambes », car la chaîne et les pignons se trouvent « entre » tes jambes et le capteur, ce qui donne des mesures légèrement plus basses.
• Pédales : la puissance appliquée à la pédale se mesure avec des pédales spéciales, relativement faciles à passer d'un vélo à l'autre. Chaque pédale peut avoir son propre capteur, ce qui permet des mesures indépendantes de la jambe droite et de la jambe gauche.
• Plateau : mesurer la puissance appliquée au plateau (avant) est une autre façon très précise de la mesurer. Ces capteurs ne se changent pas facilement d'un vélo à l'autre, et il est difficile de distinguer précisément la jambe gauche de la jambe droite.
• Boîtier de pédalier : mesurer la puissance au boîtier de pédalier peut être précis et demande peu d'entretien. L'installation d'un tel capteur peut être difficile, et ton vélo (ou ton groupe) n'est peut-être pas compatible.
• Manivelle : mesurer la puissance à la manivelle est très populaire pour sa flexibilité, sa précision et sa facilité d'installation. Le capteur que j'ai installé sur mon vélo, un 4iiii Precision Powermeter, est de ce type.

Le 4iiii Precision Power meter

Le capteur de puissance 4iiii precision est un modèle très populaire. Comme les capteurs Stages, bien connus, le capteur 4iiii remplace ta manivelle actuelle. Choisir le bon modèle est très simple : regarde ta manivelle actuelle, le modèle et la longueur de la manivelle sont indiqués près de la vis de la pédale

Installer le capteur de puissance

Le 4iiii Precision Powermeter est livré dans une petite boîte, avec des instructions claires en 5 étapes imprimées dessus.

Utilise un outil de manivelle pour retirer la manivelle actuelle de ton vélo. J'ai un groupe Shimano et j'ai utilisé l'outil de manivelle TL-FC16/FC-M960. C'est un morceau de plastique (pas cher) qui permet de retirer le capuchon de roulement de la manivelle. Utilise une clé Allen pour desserrer les deux vis ; il y a une petite plaque entre les extrémités de la manivelle qu'il faut faire sauter pour retirer la manivelle.

Quand tu installes la manivelle avec capteur de puissance, fais attention à l'instruction qui indique le bon couple de serrage. Serre les vis de manière régulière et égale avec une clé dynamométrique.

Pour utiliser le capteur de puissance, il faut l'appairer avec un compteur de vélo compatible ou avec ton smartphone. J'utilise une appli comme compteur de vélo et j'appaire donc le capteur à mon téléphone. Télécharge l'appli 4iiii et suis les instructions pour lancer une recherche Bluetooth.

Une fois appairé avec le capteur de puissance, vérifie s'il y a des mises à jour du firmware. J'en ai dû installer quelques-unes, qui améliorent l'autonomie de la batterie, la fiabilité et la précision du capteur. Cela peut prendre quelques minutes.

Une fois le capteur connecté et à jour, il faut le calibrer. Cela lui permet de détecter sa « valeur zéro » en faisant une mesure en position verticale. L'appli te guide pas à pas, la calibration ne prend que quelques instants. Une fois calibré, tu peux utiliser le capteur de puissance dans toutes tes applis préférées, dont Strava et Cyclemeter.

Rouler avec un capteur de puissance

Avec un capteur de puissance, tu vois combien d'énergie tes jambes appliquent sur la ou les pédales. C'est une quantification directe de tes efforts sur le vélo. Il te faudra un peu de temps pour te faire une idée des Watts mesurés par le capteur.

J'utilise un Wahoo RFLKT+ avec l'appli Cyclemeter. Il m'affiche en temps réel la puissance développée, mesurée à ma manivelle. Ce retour en temps réel est intéressant à vélo, car tu vois les (énormes) différences de Watts mesurés.

Des situations comme passer un virage, avec un vent qui change d'angle, peuvent clairement avoir des effets importants sur la puissance mesurée (quand tu maintiens une certaine vitesse / cadence). Ou quand tu changes de position sur le vélo, par exemple en tenant le guidon par le haut ou par le bas. Ou encore : à quel point c'est réellement plus dur quand tu vas plus vite (petit indice : ce n'est pas une relation linéaire !)

Compare le capteur de puissance au capteur de fréquence cardiaque et tu verras qu'il est beaucoup plus direct. Il monte et descend instantanément quand tu changes l'intensité de ton pédalage. La combinaison des données de puissance et de fréquence cardiaque est intéressante. Elle te permet de trouver ta puissance maximale soutenable. Tout le monde peut aller (très) vite, mais la vitesse dépend de facteurs externes comme le vent. En regardant les données de puissance, tu peux comparer plus précisément différentes sorties, suivre ta progression à l'entraînement et comparer tes efforts à ceux d'autres cyclistes.

Regarde les données ci-dessus, elles viennent d'une de mes sorties avec le capteur de puissance. Tu y vois ma fréquence cardiaque, ma cadence, ma vitesse et les données du capteur de puissance dans des graphiques combinés. J'ai roulé 23 KM, qu'on peut diviser en quatre segments :

• A et D : le début et la fin de ma sortie se passent en zone urbaine, où je croise d'autres usagers. Tu remarques beaucoup de pics dans les graphiques : ce sont les freinages et les accélérations fréquents. Rouler en ville consomme en fait beaucoup d'énergie (comme la consommation d'une voiture, généralement pire en ville que sur l'autoroute). Vitesse faible, puissance élevée : pas très efficace.
• B : ce segment de mon parcours longe la rivière Amstel, avec peu d'intersections et d'interruptions. Ici, on peut rouler à allure régulière, c'est visible dans les graphiques. Tu remarques une variation dans les données de puissance, due au vent qui influence la sortie, différent quand je passe devant des maisons, des buissons et divers virages.
• entre B et C : vers le kilomètre 13, juste entre les segments B et C, tu vois clairement une chute dans tous les graphiques. C'est la ville d'Ouderkerk aan de Amstel, où des travaux sont en cours sur le pont de l'Amstel. Cela influence clairement ma sortie, avec des pics de puissance quand je fonce pour passer le pont (une légère côte que j'aime monter en danseuse).
• C : en roulant de l'autre côté de la rivière Amstel, j'ai senti plus de vent, et tu vois ma puissance (et ma fréquence cardiaque) monter. Vers les kilomètres 17-18, tu remarques un pic de vitesse. C'est là que j'ai croisé un autre cycliste... pour une petite course implicite. Tu vois clairement qu'en me poussant au-delà de 250 Watts, ma fréquence cardiaque a nettement monté, alors qu'autour de 200 watts elle reste parfaitement stable, vers 130BPM.

Conclusion

Monter un capteur de puissance sur ton vélo n'est pas difficile avec les bons outils. Connecter et calibrer le capteur est facile avec ton smartphone et la bonne appli. Une fois connecté et calibré, tu peux utiliser le capteur dans différentes applis.

Rouler avec un capteur de puissance t'apporte un éclairage supplémentaire sur tes performances. Tu peux quantifier l'intensité de ta sortie en regardant l'énergie réellement fournie. S'entraîner avec les données de puissance mérite bien un autre article de blog, que j'écrirai peut-être un jour.

Tu as besoin d'un capteur de puissance ? À moins d'être un athlète professionnel, je pense que non. Mais si tu t'intéresses aux données de performance au-delà de la fréquence cardiaque, de la vitesse et de la cadence, un capteur de puissance peut t'être utile. Pense juste à profiter de ta sortie, avec ou sans capteur de puissance !