3 sep. 2016
Batavus Champion fiets uit 1978
retro glorie herstellen met wat hulp van het internet
Bijna een jaar geleden kocht ik een oude stalen racefiets uit 1978. Ik wilde uitzoeken of woon-werkverkeer met de fiets iets voor mij was. En dat was zo! Ik heb er meer dan 1000 km mee gereden voordat ik besloot een moderne racefiets te kopen. Nu, bijna een jaar later, besloot ik de kracht van het internet goed te gebruiken: om de fiets terug te brengen in zijn retro glorie!
Vespa zelfvernietiging
In september 2015 gebruikte ik de Nederlandse craigslist (marktplaats.nl) om een fiets te vinden die geschikt was voor woon-werkverkeer. Een paar weken eerder besloot mijn Vespa-brommer dat het tijd was voor zelfvernietiging - de cilinder liep vast en vernielde de motor. Ik gebruikte een normale stadsfiets met 3 versnellingen voor het woon-werkverkeer, omdat ik een hekel heb aan het gebruik van de auto vanwege het verkeer in Amsterdam, maar ik vond hem te zwaar en inefficiënt voor dagelijkse ritten.
Sneller vooruit als een kampioen
En daar vond ik hem, een mooi voorbeeld van low-end fietsontwerp uit de jaren 70: de Batavus Champion. Zelfs in zijn tijd was het geen speciale of prestatiegerichte fiets. Maar voor mij betekende het alles: hij bracht me sneller vooruit dan enige andere fiets die ik had gehad en hij was anders dan alles wat ik eerder had gezien!
Specificaties van de Batavus Champion toen ik hem vond:
- zwaar stalen frame
- dubbel voorblad
- 6-speed cassette achter
- pluizig zadel
- een Syntace voorbouw uit de jaren '90
- twee banden "in originele staat"...
- versleten, rammelende lagers
De eerste keer dat ik de remmen gebruikte, knapte een van de bouten die de remkabel vasthield. Het was duidelijk dat deze machine wat achterstallig onderhoud nodig had!
Lokale fietsenmaker schiet te hulp
Dus ging ik naar de lokale fietsenmaker om mijn nieuw gevonden stukje fietsgeschiedenis te laten repareren. Twee nieuwe banden, een complete set nieuwe lagers (bij het crankstel, achter en voor) en wat verse bouten in de remmen (om de remkabel vast te houden). Toen ik hem terugkreeg, voelde hij als nieuw, klaar voor vele kilometers woon-werkverkeer!
Na ongeveer 1000 km rijden kocht ik een moderne racefiets, voornamelijk vanwege de verbeterde geometrie, het lagere gewicht en het betere versnellingssysteem. De moderne fiets rijdt beter en daardoor stond de Batavus weer stil...
De retro glorie herstellen
Er is iets gebeurd tijdens het afgelopen jaar fietsen: mijn conditie is aanzienlijk verbeterd. Ik kan nu met gemak op elke fiets rijden, vrijwel ongeacht het gewicht of de geometrie. Ik dacht dat het gaaf zou zijn om weer op de oude Batavus te rijden!
Met mijn nieuw verworven fietskennis onderzocht ik de oude Batavus, hij had een serieuze schoonmaak- en ontvetbeurt nodig en sommige mechanische onderdelen leken niet origineel.
De kracht van het internet
Uiteraard ben ik niet geboren als een Batavus-fietsexpert uit 1978..., maar gelukkig ben ik vrij handig als het op internet aankomt. Na wat uitgebreid zoeken vond ik een originele advertentie van de Batavus Champion uit 1978:
Deze advertentie gaf niet alleen een indicatie van hoe de fiets er oorspronkelijk uitzag, maar specificeerde ook welke versnellingsgroepen beschikbaar waren voor deze fiets!
Derailleur
De achterderailleur op mijn Batavus was roestig en duidelijk niet origineel (hij was nog steeds verkrijgbaar bij de lokale vestiging van Decathlon...). Gelukkig vond ik een man die een historisch correcte Hurret-achterderailleur verkocht!
De derailleur werd van de andere kant van de wereld naar mij verzonden en ik liet hem op de fiets monteren. Hij paste perfect!
Pomp
In tegenstelling tot moderne fietsen heeft de oude Batavus een speciale haak op het frame om een grote fietspomp te monteren. Uiteraard ontbrak de pomp op mijn fiets. Ik vond een passende Italiaanse Silca-pomp met een bijpassende Presta-pompkop.
Retro drinkfles
Als je fietst, moet je altijd iets te drinken bij je hebben. Ik dacht dat een moderne drinkfles er gek uit zou zien op deze fiets. Na wat zoeken vond ik ergens in de Verenigde Staten van Amerika een new old stock (NOS) drinkfles uit het midden van de jaren zeventig. De eigenaar was blij om hem naar mij te verzenden, net zo blij als de lokale Nederlandse douane die me een flinke €36 aan invoerrechten in rekening bracht voor dit oude stuk plastic...!
Stuurpen
Toen ik de Batavus vond, had hij een veel nieuwere zwarte Syntace-stuurpen op het stuur gemonteerd. Zeker functioneel, maar ik vond het mooier om hem te vervangen door een metaalkleurige stuurpen van santafixie.com
Naast de stuurpen voegde ik een grote ding-dong-bel toe en rustte de fiets uit met een kleine (maar krachtige) Garmin Edge 25 GPS-fietscomputer.
Zadel
Het uiterlijk van een fiets wordt voor een groot deel bepaald door het zadel. Het zadel dat ik bij de Batavus kreeg was groot, pluizig en niet bepaald sportief.
De Brooks Cambium C15 is een modern zadel met een retro-look. Het was niet moeilijk om een bijpassende zadeltas in een vergelijkbare retrostijl te vinden.
Het resultaat
Na vele (internationale) zendingen van fietsonderdelen ben ik erg blij met het resultaat:
De fiets is terug en wordt volledig gewaardeerd om zijn retro-vibe. Zeker, een moderne fiets kan sneller rijden, maar waarom haasten als je in stijl kunt reizen? :-)