Nuvens debaixo do meu chão

Hardware

Tinha algumas peças que me sobraram de quando matei a LAN do meu escritório no mês passado. Podes ler sobre isso aqui. Sobraram-me uns cabos de rede blindados, umas fontes de alimentação e um servidor de baixo consumo. Todos os ingredientes para um pouco de engenharia de datacenter caseira.

O servidor começou a vida como um computador de secretária económico (e silencioso). Desmontei-o para tirar a unidade ótica e abrir espaço para mais memória e discos rígidos. Agora tem dois discos de 8TB cada, o que dá uns impressionantes 16TB de armazenamento.

Software

O computador corre Debian GNU/Linux, o mesmo software que os meus servidores empresariais correm no (verdadeiro) datacenter. Isto é ótimo, porque significa que posso usar exatamente o mesmo software que um servidor normal usaria. (Por exemplo, com muita ação nativa de HTTP, SFTP, SSH e RSYNC!)

Debaixo do chão

O ideal era o hardware ficar fora da vista, por isso fui à procura de um sítio adequado em casa. O hardware de computador funciona melhor em ambientes secos e frescos. Achei que o espaço por baixo da minha casa cumpria essas condições.

Tem acesso fácil por uma escotilha no chão, perto da porta de entrada. Este espaço serve de amortecedor entre as fundações e a casa. Em algumas casas este espaço não é seco, mas a julgar pela quantidade de pó completamente seco, percebi que aqui não entra humidade há anos.

Para ter a certeza, peguei em algumas lajes de betão e fiz uma torrezinha para levantar a eletrónica do chão. Depois de mais algum esforço, consegui fazer chegar um cabo de alimentação e um cabo de rede ao meu pequeno datacenter acabadinho de montar.

Se estás a pensar fazer isto também, garante que o local é seco. Em caso de dúvida, podes comprar um sensor de humidade por uns euros numa grande superfície. Ou arranjar um que ligues por USB ao próprio servidor. Seja como for: eletrónica e água normalmente não se dão bem...

Testes

O servidor liga-se ao router através de um cabo Ethernet CAT6 blindado de 1GB. O router Apple Airport Extreme está ligado ao modem de fibra com um cabo CAT6 muito curto. Depois de ligar o servidor e de configurar um pouco o router, estava pronto para um pequeno test drive.

O ping ao google.com é rapidíssimo, com uma média de 3,4 milissegundos. Depois decidi ver que velocidades conseguia ao fazer passar dados pelo fio. Para este teste usei o rsync para copiar um monte de ficheiros. A velocidade é fantástica, chegando a mais de 230 megabit, o que presumo ser por causa dos limites físicos dos meus discos rígidos e de algum overhead do software devido à encriptação que uso.

Em apenas uma hora copiei cerca de 104 gigabytes de dados. É uma velocidade absurda, velocidade de datacenter. Se o deixasse a trabalhar a todo o vapor, poderia transferir 2496 gigabytes por dia e uns incríveis 75TB por mês.

A certa altura até contactei o fornecedor de internet, que monitoriza o datacenter, para lhe dizer que o pico de tráfego não era um erro nem um ataque DDOS... era eu e o meu pequeno servidor. :-) Viram o tráfego e agradeceram a explicação.

Utilização real

E que tal usá-lo a sério? Decidi usar o meu servidor recém-ligado como cópia de segurança adicional: fazer cópias de ficheiros de produção e de bases de dados dos servidores verdadeiros. Embora a computação na nuvem tenha ficado mais barata nos últimos anos, armazenar big data continua a ser caro (50 € por mês por apenas 10TB).

Nunca faria computação de produção a sério com uma configuração destas. O datacenter é muito mais adequado para isso, porque oferece uma redundância de energia e de conectividade inigualável. Mas para operações não críticas funciona lindamente!

Assim está feito: nuvens debaixo do meu chão.