Sozinho à volta do Markermeer (211KM)

Preparação

Quando planeias uma volta de bicicleta de longa distância, é melhor preparares-te. Começa por percursos mais curtos, habitua-te à bicicleta e a estar sentado no selim durante períodos cada vez maiores. Tu e a tua bicicleta têm de ser os melhores amigos antes de partirem para a grande viagem.

Bicicleta

Conheço muito bem a minha bicicleta, porque é a minha bicicleta de deslocações diárias. Para esta volta de longa distância preparei-a com alguns extras:

• Ferramentas + pneu: Na bolsa do selim levo um pneu sobresselente e todas as ferramentas necessárias para desmontar a bicicleta inteira e voltar a montá-la!
• Pneu extra: Por precaução, gosto de levar mais um pneu sobresselente. As lojas estão fechadas de manhã cedo e há sempre a possibilidade de furar quando passas por vilas e cidades.
• Bomba: Uma bomba portátil mas potente, com dois modos: grande volume e alta pressão. Dica de profissional: experimenta encher os pneus com a bomba portátil pelo menos uma vez antes de partir!
• Cadeado: Quando andas sozinho, convém aproveitar as lojas pelo caminho para arranjar mais comida e bebida. Não queres que te roubem a bicicleta durante uma volta de longa distância...
• Luzes: Garante que és visível quando partes de manhã cedo, atravessas nevoeiro ou regressas à noite. Prepara-te para a possibilidade de a volta demorar mais do que o planeado (por avaria mecânica, condições difíceis ou outros motivos).
• Ecrã: Ou te conheces muito bem ou usas um monitor de frequência cardíaca para dosear o esforço durante a volta. O pior que podes fazer é ir depressa demais no início. Lê sobre o meu ciclocomputador neste artigo do blogue.
• Campainha: Quando andas sozinho, não podes contar com os outros para 'abrir caminho'. Uma campainha gera respostas mais simpáticas do que gritar...
• Bebida energética: Um dos meus bidões leva bebida desportiva isotónica. Tem muito açúcar e sal, para compensar o que perdes com o suor.
• Água: O outro bidão leva simplesmente água. Hidratares-te pelo caminho é essencial. Bebe o suficiente e prepara-te para reabastecer (em lojas, restaurantes, casas de banho públicas, bebedouros públicos, aldeões simpáticos, etc).
• Guarda-lamas: Mesmo sem chuva, as estradas podem estar molhadas e sujas. Não podes apanhar frio pelo caminho por causa de um azar com a roupa molhada.
• Pneus de estrada eficientes: Claro que queres pneus o mais eficientes possível em termos de resistência ao rolamento. Experimenta pneus e pressões diferentes. E pratica também a troca de um pneu furado!

Comida e bebida

Quando fazes ciclismo de longa distância, tens de levar comida e bebida suficientes. Costumo levar "Snelle Jelle", um snack açucarado, tipo pão, muito energético. Também gosto de bolachas de fruta, porque são mais estaladiças.

É muito importante escolheres alimentos de que gostas. Outras opções comuns são fruta e géis energéticos. Seja o que for que escolhas, sabe que o teu corpo processa o açúcar de forma mais eficiente do que as gorduras durante exercício de resistência.

Não deves comer demasiado antes de partir. Costumo beber 1,5 litros de água e comer um pouco de fruta antes de sair. Mas o que funciona para mim pode ser diferente para ti. Experimenta coisas diferentes para descobrires o que te serve melhor.

Planeamento do percurso

Saber para onde vais é tão importante como preparar a bicicleta e a comida e bebida! Planeia o percurso com base na distância, no tempo (de luz do dia) disponível, nas características do ambiente (montanhas, colinas, zonas abertas e ventosas) e nos pontos de interesse.

Memoriza o percurso, usa um sistema de navegação ou leva um mapa. Nos Países Baixos há muitos percursos (de bicicleta) sinalizados que ajudam a encontrar o caminho. Eu tenho uma preferência pessoal (esquisita) por encontrar o caminho sem qualquer meio de navegação, porque acrescenta aventura, mas não deves seguir a minha loucura até este ponto...

Desta vez planeei dar a volta ao Markermeer. Hoje é um grande lago, mas já foi muito maior e chamava-se "Zuider Zee". Depois de inundações, decidiu-se fechá-lo com diques e drená-lo. Literalmente, é um marco neerlandês em obras hidráulicas. Se não conheces, vê mesmo a história de Flevoland e das obras do Zuiderzee, é de uma beleza impressionante!

O que torna o percurso do Markermeer fascinante é que atravessas ambientes muito diferentes. A oeste fica a "velha Holanda", com várias vilas e cidades famosas (como Hoorn, Edam, Volendam e Monickendam). A norte pedalas pelo antigo mar no Houtribdijk, um dique artificial de 30KM que fecha o lago. É impressionante ter água à esquerda e à direita, até onde a vista alcança! A parte leste do percurso é a nova terra (Flevoland), caracterizada por retas (muito) longas, muitos espaços abertos e pela reserva natural Oostvaarders Plassen. A parte sul é terra antiga outra vez, com o castelo Muiderslot e Amesterdão.

Resistência

Bem preparado, parti de manhã cedo para a minha volta ao Markermeer. É boa ideia consultar (à última hora) a previsão do tempo para o dia. O serviço meteorológico neerlandês previa ventos fortes no Markermeer. Planeei começar com calma, para estar pronto para os ventos (fortes) na segunda metade da volta.

Decidi fazer o percurso no sentido horário, porque gostei do desafio de enfrentar os ventos fortes nos diques abertos de Flevoland (entre Lelystad e Almere). Vês que comecei com esforço mínimo, indicado pelas frequências cardíacas mais baixas. Os gráficos marcam claramente o ponto de viragem, mais ou menos a meio, a partir do qual há frequências mais altas e velocidades mais baixas.

Se olhares para a minha frequência cardíaca ao longo do dia e da noite, a volta destaca-se claramente. Usei um Apple Watch e um sensor Biostrap para registar a minha frequência cardíaca antes e depois da volta. Combinado com os dados da minha app de ciclocomputador, dá uma perspetiva interessante do tempo que demoro a recuperar de uma volta de longa distância tão intensa!

Desfrutar

O ciclismo de longa distância é muito divertido, porque vives a volta de forma muito intensa e pormenorizada.

Aldeias pitorescas

De bicicleta és bem-vindo onde carros, comboios, autocarros e aviões não chegam. Atravessa aldeias e centros de cidades sem esforço.

Vistas deslumbrantes

Com a bicicleta podes parar (quase) em qualquer lado para apreciar vistas lindas. Há muito para ver, se te deres ao trabalho de olhar à volta.

Ar fresco

Cheira as flores, as árvores e o mar. Redescobre o teu nariz, libertando-o dos muitos ambientes com ar condicionado em que normalmente estás.

Calor do sol

Apesar de estar a cerca de 149 milhões de quilómetros, sentes o sol, mesmo com nuvens! Para o bem ou para o mal, é uma sensação intensa! Produz Vitamina D e dispensa o solário.

Força do vento

Esquece as aulas de spinning do ginásio, não há nada como o vento a céu aberto! É um aliado poderoso ou um inimigo feroz... conforme a direção e a velocidade.

Som do silêncio

Se andas sozinho, tens muito tempo só para ti. A natureza pode ser muito calmante quando estás na estrada de manhã cedo, muito antes de as outras pessoas acordarem. Alivia o stress enquanto pedalas com muito tempo para pensar. É difícil exagerar os efeitos meditativos de uma volta de longa distância!

Abraça a surpresa

Nunca se sabe bem o que vais encontrar pelo caminho. Nunca pensei passar de bicicleta por baixo de um grande veleiro! Nem sentar-me dentro de um pequeno autocarro com um motorista simpaticíssimo!

Conclusão

Com a preparação certa, uma volta de bicicleta de longa distância é algo fantástico! É intensa, desafiante, compensadora e divertida!

Não duvides de ti, qualquer pessoa consegue! Não sou um atleta particularmente bom, só um tipo com uma ideia maluca e um pouco de preparação. Às vezes basta!