Écrits · 23 août 2020
Nettoyer une montre vintage
Redécouvrir une beauté ancienne sous des couches de crasse
Cette semaine, en rangeant mon placard, je suis tombé sur une vieille montre. Elle venait de chez mon grand-père. Elle avait l’air d’avoir eu une vie aventureuse, pleine de traces d’usure. J’ai reconnu un mouvement mécanique automatique. À peine prise en main, elle s’est remise à marcher presque aussitôt. Je me suis dit que ce serait génial de la nettoyer avec délicatesse.
Citizen Automatic, 21 rubis 6000
Après le décès de mon grand-père, nous avons vidé sa maison. Parmi les nombreux (vieux) objets, il y avait cette montre Citizen Automatic. Je ne connaissais pas son histoire, mais elle semblait clairement en avoir vu des vertes et des pas mûres pendant son temps au poignet.
C’est une montre mécanique automatique des années 70 (à en juger par son design et par les numéros de référence au dos). À l’époque, une montre mécanique était un objet dont tu avais simplement besoin : il n’y avait ni smartphones ni ordinateurs avec des horloges numériques partout. C’était juste avant ce qu’on appelle la « crise_du_quartz », qui a fait déferler une masse de montres bon marché à pile. La montre que j’ai trouvée était une relique d’un temps révolu, avec un cœur mécanique qui battait encore ! Trop cool !
Contrairement à la plupart des montres connectées (qui ne durent que quelques années), la plupart des montres mécaniques étaient portées pendant de longues années. Pendant ce temps au poignet, elles accumulaient les marques de l’usure quotidienne. Celle-ci en avait clairement pris pour son grade.
Pour autant que j’aie pu en juger, la montre était dans son état d’origine, ni polie ni révisée. C’est une bonne chose pour une montre. Une montre vintage peut perdre tout son charme quand elle est polie ou quand des pièces caractéristiques comme le cadran ou les aiguilles sont remplacées par des pièces de rechange. Pas étonnant, donc, qu’une pièce vintage d’origine se vende à prix d’or sur le marché de la montre.
Nettoyer une montre vintage
Quand tu comptes nettoyer une montre vintage, sois très prudent. Les vieilles montres peuvent être très fragiles. Même si le boîtier indique « waterproof » ou « water resistant », il y a de fortes chances qu’elle ne soit plus protégée contre l’humidité. Dans le doute, pense à confier ta montre à un horloger pour qu’il la nettoie et la traite dans les règles de l’art.
Si tu comptes le faire toi-même, procure-toi des outils d’horloger. On en trouve sur internet et ils te permettent d’ouvrir et de refermer la montre sans l’abîmer. Avec les bons outils, il est facile de retirer le bracelet de la tête de montre. Ça te permet de la nettoyer plus facilement (un bracelet résiste mieux à l’eau).
Cette montre avait une tonne de crasse à l’intérieur du bracelet. Tu trouveras souvent de la saleté qui s’accumule entre les différents maillons et pièces. Avec le temps, les bracelets peuvent devenir un florissant écosystème microbien, avec des germes, des bactéries et d’autres formes de vie microscopiques.
Tu peux utiliser plusieurs choses pour nettoyer le bracelet et la tête de montre. J’utilise souvent ma brosse à dents électrique (avec une brosse de rechange !) pour enlever facilement la saleté entre les maillons. On peut aussi nettoyer un bracelet dans un bain à ultrasons. Fais attention à la tête de montre, car elle abrite le mouvement : utilise l’eau avec parcimonie (voire pas du tout).
J’ai examiné le mouvement mécanique à l’intérieur de la montre pour savoir si le boîtier avait déjà laissé entrer l’humidité ou la poussière. Si c’est le cas, fais réviser le mouvement par un professionnel pour éviter que l’eau ou la poussière n’abîme encore davantage le mouvement. Comme il y a beaucoup de pièces en acier, l’oxydation est un vrai danger pour un mouvement mécanique. Celle-ci avait l’air propre à l’intérieur, aucun signe de problème, et le mouvement automatique semblait en bon état !
Si tu es vraiment aventurier, tu peux sans doute trouver des schémas techniques des mouvements de montre courants. C’est comme le plan du mouvement, et ça permet d’identifier chaque pièce. Heureusement, le mouvement de cette montre allait bien.
Résultats
Après avoir soigneusement nettoyé la montre, je l’ai remontée. Comme pour le vélo vintage que j’ai nettoyé plus tôt, j’ai été émerveillé par la beauté cachée sous la crasse. Nettoyer cette montre était une bonne idée !
Le verre en plexi est évidemment abîmé, avec plein de rayures et de fissures. La bonne nouvelle, c’est qu’on peut le faire remplacer facilement. Mais j’aime les choses d’origine et ça ne me dérangeait pas de le laisser ainsi. Je trouve que ça ajoute au caractère de la montre, et la lumière (du soleil) s’y réfracte de façon intéressante.
Grâce aux merveilles modernes d’internet, tu trouveras plein de bracelets et de sangles différents pour ta montre vintage. Les monter est facile et ils te permettent souvent de redécouvrir ta vieille montre sous un nouveau jour !
Conclusion
Les montres vintage sont prisées pour les caractéristiques uniques qu’elles ont acquises pendant leur temps au poignet. Chaque montre raconte une histoire différente, et c’est ce qui la rend intéressante. Les collectionneurs adorent savoir qu’il faut du temps pour qu’une montre devienne ce qu’elle est aujourd’hui. D’innombrables petites rayures et quelques cicatrices racontent l’histoire de ses anciens propriétaires. On peut même s’imaginer hériter d’un peu du machisme de ceux qui l’ont portée avant soi.
Si tu croises un jour une belle montre vintage, traite-la avec respect et soin. Considère les marques d’usure comme quelque chose de beau, plutôt que comme quelque chose à remettre à neuf dans son état d’usine. Si tu veux une montre neuve, achètes-en une. Les montres vintage sont faites des histoires de leur vie : traite-les bien et tu ajouteras peut-être un chapitre de toi à leur histoire !
