Salut, inconnu

En fait, ils sont si proches que l'employé jette un œil à l'écran pour prendre de l'avance sur le choix des légumes, le tout sans un mot. Je comprends : la technologie moderne nous permet d'être plus efficaces, mais je crois voir quelque chose de plus profond : nous préférons ne plus nous parler.

Si je remarque ces choses, c'est peut-être parce que je lis le livre « The_Power_of_Strangers:_The_Benefits_of_Connecting_in_a_Suspicious_World » de Joe Keohane. Dans son livre, l'auteur raconte ses propres expériences de conversations avec des inconnus au hasard, qu'il enrichit de recherches et de littérature historique sur les origines de l'humanité, l'hospitalité et le besoin vital de se connecter aux autres pour survivre.

Réfléchis un instant. Quand as-tu salué pour la dernière fois quelqu'un que tu ne connaissais pas ? Quand as-tu engagé spontanément une conversation ? Il y a de fortes chances que tu ne t'en souviennes même pas ! Probablement que l'un de vous deux était « occupé » à autre chose (comme pianoter sur un smartphone).

En tant qu'espèce humaine, nous en sommes là aujourd'hui parce que nos ancêtres ont collaboré. Tu n'as pas besoin de partir chasser pour te nourrir, n'est-ce pas ? Nous avons évolué de tribus vers des communautés plus grandes où rencontrer des inconnus pouvait nous donner accès à de la nourriture et à d'autres ressources. C'est pour cela que les inconnus étaient traités en invités et recevaient une hospitalité généreuse.

Aujourd'hui, avec l'essor des technologies numériques, on ne peut s'empêcher de sentir que quelque chose est peut-être en danger, un coût invisible de l'efficacité moderne : notre capacité à parler à des inconnus.

Nous faisons nos achats en ligne, nous scannons nos courses aux caisses automatiques, nous commandons un taxi par une appli et nous nous asseyons derrière nos écrans au café ou au coffee bar. Le contact avec des inconnus au hasard devient de plus en plus rare. Pourtant, une simple conversation avec quelqu'un qu'on ne connaît pas a des bienfaits surprenants.

Même une conversation courte et simple peut faire du bien. Tu peux apprendre quelque chose d'inattendu et, sans aucun doute, elle a le pouvoir d'enrichir ta compréhension des autres. Comme l'auteur du livre sur la rencontre d'inconnus, je me suis mis en tête de vérifier par moi-même si c'était vraiment vrai.

Ces dernières semaines, j'ai engagé la conversation avec des gens au hasard : à la gare, au supermarché, dans la rue et en ville. Je commence toujours prudemment, en saluant simplement quelqu'un ou en faisant un « commentaire facile » sur la météo ou quelque chose d'aussi anodin. Dès que tu obtiens une réaction, tu « sens » facilement si la personne est ouverte à la discussion. Une question ouverte, comme « tu vas où ? » (dans une gare), donne souvent d'excellents résultats. J'ai eu plusieurs conversations où les gens partageaient bien plus que leur destination, en donnant souvent des raisons détaillées à leur voyage. Savoir bien écouter permet à la conversation de couler naturellement.

C'est vraiment agréable. J'ai appris une foule de choses inattendues, comme la vie au Suriname, l'évolution du rôle des contrôleurs de train au fil des années, à quoi ressemblent les volcans en Islande, et ce que pense un responsable politique de l'impact de l'IA sur la compréhension du monde par les gens.

Conclusion

Je crois vraiment que davantage de gens devraient se connecter aux autres en se parlant simplement, de façon analogique et naturelle. Cela pourrait favoriser une meilleure compréhension mutuelle et servir d'antidote puissant à la polarisation croissante de notre monde moderne.