As minhas primeiras semanas como pai

O nascimento

A meio da noite de 24 de dezembro, a minha mulher reparou que estavam a acontecer coisas na barriga dela. O parto estava previsto para perto do Natal, por isso suspeitámos logo que ISTO tinha começado... Garanto-te que é uma maneira muito louca de acordar!

Como me tinha preparado o melhor possível, sabia que tinha de cronometrar as contrações. Quanto mais frequentes e regulares forem as contrações, mais avançado está o "processo de parto". Com os olhos de engenheiro informático, tentei perceber a situação, com pensamentos divertidos de barras de progresso pelo caminho: "A descompactar o bebé... 34% concluído... aguarde, por favor". Tive juízo para guardar estes pensamentos só para mim, porque a minha mulher estava com dores sérias.

Algumas horas depois, as contrações eram rápidas e intensas o suficiente para contactarmos o consultório da parteira. Fomos para o hospital para o parto propriamente dito. Já o tínhamos planeado e tínhamos uma mala e o Maxi Cosi à espera. Pratica montar o Maxi Cosi antes de precisares dele... Eu pratiquei!

Já no hospital, a minha mulher teve de trabalhar ainda mais e durante mais tempo. Ao ver todo aquele esforço de perto, ocorreu-me que ser homem tem as suas vantagens e que nós, homens, devemos ter um respeito enorme pelas nossas mulheres, mães e avós. Por fim, quase 25 horas depois, o nosso filho nasceu, viva!

Tudo muda

Ouvir e ver o teu filho pela primeira vez é algo verdadeiramente especial. Deve ser um truque da natureza, mas senti-me logo ligado ao pequenote. É um momento lindo, mas também marca o início do período louco que vais enfrentar depois do parto.

A verdade é que o período a seguir ao parto é duro, muito duro. Tens de aprender e fazer imensas coisas novas enquanto estás privado de sono. A tua vida fica um caos. Imaginei a minha vida como um conjunto de LEGO desmontado: há peças conhecidas por todo o lado, mas tens de descobrir como voltar a juntá-las.

Decidi organizar o meu esforço de reconstrução em torno de três temas importantes:

• Saúde: forma física, sono, alimentação, etc.
• Família: cuidar da mãe e do filho, a casa
• Trabalho: garantir que há dinheiro

Saúde

A primeira e principal prioridade é a saúde pessoal. Parece egoísta, mas tens de estar em forma para ajudar os outros. De longe, o maior adversário nas primeiras semanas de paternidade é a falta de sono.

Logo a seguir ao parto vais desejar dormir acima de tudo. Até uma pequena sesta durante o dia parece um luxo. Usei o Biostrap para analisar o meu padrão de sono e a sua eficácia com base na variabilidade da frequência cardíaca (HRV), um indicador de quão descansado estás.

Nas minhas noites de pai de primeira viagem, mudo fraldas e dou biberão ao bebé. Faz-se num horário fixo, com intervalos de 3 horas, incluindo duas ou três sessões durante a noite. Esta é a principal causa da fragmentação do descanso noturno. Leva tempo a ajustar-se a este novo padrão. Nas primeiras noites quase não recuperei HRV, e acordava, na prática, com sono.

Compensei as noites medíocres com pequenas sestas durante o dia. Os dados das sestas aparecem acima a roxo. Isto pode dar-te mesmo um impulso de energia para continuares. Passados alguns dias, o meu corpo começou a ajustar-se às noites interrompidas. A minha HRV voltou a recuperar, apesar das interrupções, e deixei de precisar de sestas durante o dia.

É bom saber que o teu corpo se consegue adaptar aos novos hábitos de pai. Para além do sono, também deves manter-te em movimento, talvez até fazer algum exercício. A família e o trabalho dão oportunidades para isso, continua a ler.

Família

Sobretudo nos primeiros dias depois do parto, tanto a tua mulher como o teu filho precisam de todo o amor e atenção que lhes puderes dar. Nos Países Baixos tens alguma ajuda do serviço de maternidade, mas depois da primeira semana estás por tua conta. É o momento de brilhar como pai de primeira viagem.

Uma maneira de o fazer é cozinhar! Antes de o nosso filho nascer, aprendi a cozinhar, precisamente para momentos como este. Cozinhar serve dois propósitos: alimentar e uma pequena "pausa do bebé". Depois de horas a cuidar do bebé, vais gostar de cozinhar um pouco, porque exige à tua cabeça um tipo diferente de atenção.

Dar de comer ao teu filho é uma oportunidade única de criar uma relação com ele. Enquanto te concentras na forma como ele bebe o leite, tens tempo de sobra a sós com ele. Tento aproveitar ao máximo, banindo explicitamente o smartphone da cena. É mesmo compensador fazê-lo, como pai.

Além de cozinhar, as tarefas domésticas normais são muito compensadoras, porque permitem fazer algo útil, mexer-te um bocadinho e fazer alguma coisa com o teu filho! Ir às compras, lavar a loiça, cozinhar, aspirar: são todas oportunidades a abraçar. Uso um porta-bebés para ter as mãos livres nas tarefas domésticas, é divertido e útil.

Trabalho

Nos Países Baixos, quem tem contrato de trabalho tem direito a subsídio de paternidade, mas se fores trabalhador independente como eu, não existe nada disso. Tens de planear com antecedência e poupar dinheiro antes de o bebé nascer, porque a produtividade vai estar em baixo nas primeiras semanas.

A vantagem de ser independente é que decides durante quanto tempo, quando e onde trabalhas. Esta flexibilidade dá muito jeito! Descobri que trabalhar de manhã é bastante bom, logo a seguir à biberão das 7h00, porque o pequenote volta a adormecer facilmente depois de beber o leite.

Como os recém-nascidos adoram contacto corporal (relaxa-os, porque ouvem o teu coração e a tua respiração), podes tentar dar ao bebé um sítio para dormir enquanto adiantas algum trabalho com um porta-bebés.

Conclusão

Tornar-se pai ou mãe é algo especial. Tira tempo para o desfrutar, porque passa num instante. O teu tempo vai girar à volta do bebé, e isso é algo que deves abraçar em vez de combater.

Foca-te na tua saúde, na família e põe o resto da tua energia no trabalho. As primeiras semanas são as mais difíceis; depois as coisas ficam mais fáceis, porque te adaptas e ganhas experiência. Quanto mais fácil fica, mais divertida é a tua recém-descoberta paternidade!