Conseils pour le cyclisme longue distance

Chaque année, j'adore participer à la Fietselfstedentocht, une sortie à vélo longue distance, en une journée, à travers la province néerlandaise de Frise. C'est un événement incroyable où des milliers de personnes t'encouragent à collecter des tampons dans différentes villes. Ça peut être un vrai défi selon la météo, alors mieux vaut s'entraîner sérieusement !

Hegelsom - Amsterdam

Il n'y a sans doute pas de meilleure façon de se préparer à une sortie longue distance que de commencer à en faire (progressivement). Après avoir intensifié mes sorties « autour de la ville » près de chez moi, j'étais prêt pour du cyclisme longue distance sérieux. J'ai décidé de rejoindre Amsterdam depuis le Limburg à vélo, avec un petit détour par Venlo, Nimègue, Arnhem et le Flevoland. J'ai choisi cet itinéraire exprès : il offrait des paysages très variés et de longues lignes droites sur des digues balayées par le vent (ce que tu retrouveras aussi en Frise).

Prépare ton itinéraire à l'avance : pendant la sortie, tu auras déjà assez à faire avec le défi lui-même. Tu peux utiliser un système de navigation ou suivre les panneaux. Dans les deux cas, il est sage de mémoriser les principaux points de passage et les villes le long du parcours. Ça te donne un sens de l'orientation pendant la sortie, utile pour doser correctement ton effort.

Vélo et équipement

Une sortie longue distance demande un peu plus de préparation qu'une petite balade rapide en ville. Il faut t'assurer que ton vélo est en bon état technique, emporter des pneus et des outils de rechange, et réfléchir à la façon de « faire le plein » en route. Si tu ne l'as jamais fait, ce serait une bonne idée de t'entraîner à réparer une crevaison.

Les vêtements sont un autre point délicat. Une sortie longue distance dure souvent plusieurs heures en selle. Les prévisions météo sont locales et pas toujours très fiables. Choisis une tenue qui n'est ni trop froide, ni trop chaude. Tu veux concentrer toute ton énergie sur la sortie elle-même, pas sur le fait d'avoir froid ou trop chaud.

Soutien moral

Comme nous vivons à l'époque moderne, tu peux demander à tes amis et à ta famille de te soutenir le long du parcours. J'ai donc connecté mon Garmin Edge à mon iPhone pour qu'il affiche les messages reçus sur l'écran du compteur. Avec la fonction de suivi en direct de Garmin, tu peux partager ton trajet et ta progression (position actuelle, vitesse et fréquence cardiaque) avec ta famille et tes amis. J'ai préparé un message avant de partir et je l'ai envoyé à une douzaine de personnes : ça rend le défi en solo un peu moins solitaire. Crois-moi, ça peut changer beaucoup de choses quand tu arrives à la phase du « pourquoi j'ai voulu faire ça ? », que tu finiras forcément par rencontrer.

Pars doucement

Quand je pars pour une longue distance, je commence toujours doucement : si tu roules confortablement à 30 KM/h, commence plutôt à 25 KM/h. On dépense vite son énergie pendant les premières heures, quand on se sent frais et en forme. Le vrai défi, c'est d'en avoir encore assez dans le réservoir, comme on dit, pour finir les dernières heures. Prépare-toi en t'entraînant avec un cardiofréquencemètre et repère où sont tes limites, puis cherche la vitesse idéale que tu peux tenir confortablement pendant des heures. Ça demande un peu de pratique et ça change selon les conditions (la météo, ou la qualité de ton sommeil). Apprends à écouter ton corps et n'augmente ton effort que progressivement !

Ma sortie

Après une matinée tranquille à la maison, à Hegelsom, je suis parti pour Amsterdam. Il faisait beau, avec un vent de face modéré au début du parcours. J'avais planifié mon itinéraire à travers plusieurs parcs nationaux néerlandais (Maasduinen, Hoge Veluwe) et diverses villes et villages. Comme ça, j'aurais des paysages variés et plein d'occasions de me ravitailler. Au cas où mes performances ne suffiraient pas (après le COVID), j'avais pris ma carte de transport en commun pour pouvoir abandonner et prendre le train jusqu'à Amsterdam.

Au départ, j'ai partagé mon lien de suivi en direct avec mes amis et ma famille sur Twitter. En plus des données en temps réel, j'ai posté des photos pendant la journée pour que les gens voient ce que je voyais. C'est une façon sympa de créer (et de partager) des souvenirs.

Impressions

Une autre chose incroyable avec les longues sorties à vélo, c'est la quantité d'impressions qu'on reçoit dans la journée. J'ai dit un jour, en plaisantant, qu'une sortie comme ça ressemble à un grand voyage de vacances. En traversant le pays, tu vois plein de choses différentes, plein de gens différents (dans leur « habitat naturel ») et tu ressens des émotions et des pensées différentes pendant que tu pédales.

Prends ton temps pour profiter du paysage : il n'y a que toi, ton vélo et ton parcours. Je crois que c'est l'une des façons les plus « pures » de profiter de son pays. J'adore.

Le coup de bambou

Si ta sortie est assez longue, il y a de fortes chances que tu rencontres le fameux « homme au marteau ». Le moment où tu te sens vidé, à bout, sans énergie ni motivation. Ça arrive, et il ne faut pas en avoir peur. Une solution simple : emporter quelques (petits) en-cas à savourer pendant une courte pause. Quelques minutes sur un banc peuvent tout changer. Avec plus d'expérience, tu le sens venir et tu peux l'anticiper. N'aie pas honte de mettre pied à terre : c'est la seule façon de continuer !

Victoire

Quand tu termines ta sortie, tu te sens victorieux, d'une façon « brute » et « primitive ». Cette euphorie dure des jours, peut-être des semaines. C'est une belle récompense pour tes efforts : savoure-la avec fierté !

Conclusion

Le cyclisme longue distance a quelque chose de spécial, son impact va bien au-delà des simples kilomètres parcourus. C'est physique et mental. Tu apprendras sur toi-même comme peu d'autres expériences le permettent. Si tu y penses, écoute mon conseil : FONCE, tu vas adorer.

Regarde les données de ma sortie sur Garmin Connect