Viaggi nello spazio dal Teide

Tenerife

L'isola canaria di Tenerife è conosciuta in tutto il mondo come l'“Isola dell'Eterna Primavera” (Isla de la Eterna Primavera). Si trova più o meno alla stessa latitudine del deserto del Sahara e gode di un caldo clima tropicale, con una media intorno ai 24 °C. Il clima è governato dagli alisei sull'Oceano Atlantico, la cui umidità condensa sulla parte nord dell'isola e forma le nuvole. Il tempo sull'isola è diverso a nord e a sud per via dell'enorme vulcano al centro.

L'immagine radar mostra il vulcano Teide sull'isola di Tenerife, nelle isole Canarie. L'immagine è stata creata con il radar ad apertura sintetica Spaceborn Imaging Radar-C/X-Band (SIR-C/X-SAR) a bordo dello space shuttle Endeavour nel 1994. Il colore indica le differenze del terreno: le tonalità di verde e di marrone indicano colate laviche di età e rugosità diverse.

El Teide

Il vulcano dell'isola di Tenerife, El Teide, è il più alto del mondo dopo quelli delle isole Hawaii. Misurata dal fondo dell'oceano, la sua cima (Pico del Teide) arriva a 7500 metri. La vetta è a 3718 metri sul livello del mare. A causa della sua storia di eruzioni distruttive, il vulcano è sorvegliato da vicino dal comitato delle Nazioni Unite per la riduzione dei disastri. L'ultima eruzione risale al 1909.

Se guardi bene, noterai che sembra che il vulcano sia crollato: la sommità sembra spinta verso il basso, circondata da un “anello” di cime montuose. Si chiama “caldera”, una grande depressione da collasso che di solito si forma quando una grande eruzione svuota completamente le camere magmatiche dentro il vulcano.

Il vulcano e i suoi dintorni formano il Parco Nazionale del Teide, Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO. Le sue condizioni ambientali e le sue formazioni geologiche sono simili a quelle di Marte.

Il parco nazionale del Teide è aperto al pubblico e raggiungibile in auto. Lungo la strada ti aspettano panorami fantastici.

Il paesaggio non assomiglia a niente di quello che avevo visto prima. Per le somiglianze con Marte, Las Cañadas viene usata dalle agenzie spaziali per collaudare i rover planetari.

Ci sono quattro strade principali da e verso la caldera, ognuna con scenari diversi. Da boschi fitti a rocce nude, da nebbia fitta a cieli limpidi. Dovresti esplorarle tutte!

Se il paesaggio extraterrestre non basta, guidare sopra le nuvole ti fa capire che questo non è il solito tragitto per andare al lavoro. Il contrasto con la cima del Teide è incredibile quando scendi sotto le nuvole. Lì il paesaggio è verde, pieno di vita e di vegetazione.

Se segui il sentiero escursionistico di Masca, che è una camminata pericolosa, puoi scendere fino al livello del mare. Se non hai voglia di alpinismo, puoi raggiungere questo fenomenale posto per nuotare in barca, avvistando balene lungo il tragitto.

Ma attenzione a dove decidi di tuffarti nell'oceano! Sul lato nord dell'isola ci sono forti correnti, molto pericolose per chi nuota.

Lo spazio

Grazie alle ottime condizioni di visibilità astronomica sulla cima del vulcano, il Teide viene usato per osservare le stelle. Dal 1964 ospita l'Osservatorio del Teide (Observatorio del Teide), diventato uno dei primi grandi osservatori internazionali con telescopi di paesi diversi. Che spettacolo, questa “strada dei telescopi”.

Gli osservatori astronomici si trovano di solito in cima alle montagne, perché l'aria vicino al suolo è di solito più convettiva (turbolenta per via della temperatura). L'aria stabile in alto, sopra le nuvole e gli oceani, di solito offre le migliori condizioni di visibilità. Inoltre al Teide di notte è buio pesto, perché si trova in mezzo all'oceano (con poco inquinamento luminoso dalle grandi città).

Dovresti proprio provarlo, visita il Teide di notte. Il cielo è davvero incredibile: non ho mai visto tante stelle! Non ti serve un telescopio né occhiali speciali, basta guardare a occhio nudo. La maggior parte delle stelle e delle galassie si vede prima che sorga la luna. Prenditi il tuo tempo e noterai ancora più dettagli.

Questa foto stupenda l'ha scattata mia moglie Ellen con una macchina fotografica professionale. Rispecchia molto bene com'è davvero il cielo di notte al Teide: niente Photoshop! Guarda la Via Lattea che illumina il cielo come una nuvola delicata. Miliardi di stelle in un solo colpo d'occhio. Non avevo mai visto niente del genere, è davvero magnifico.

Conclusione

Non devi aspettare che Elon Musk finisca il suo razzo per Marte per vedere lo spazio. Vai a Tenerife e lasciati stupire dai panorami extraterrestri.

Dopo tutte le osservazioni delle stelle e i viaggi nello spazio, rilassati e goditi il sole a bordo piscina. Buone vacanze a tutti!