Pourquoi Apple Silicon change tout

Puissance contre autonomie

Quiconque s'intéresse à l'informatique mobile sait que la puissance se paie d'ordinaire en autonomie. Un processeur puissant brûle de l'énergie, chauffe et demande des ventilateurs pour refroidir. Eh bien, plus maintenant, voici Apple Silicon !

Je suis encore complètement abasourdi : le nouveau MacBook Air que j'ai ici est sans aucun doute l'ordinateur le plus rapide que j'aie jamais eu. Pourtant il est totalement silencieux et son indicateur de batterie semble bloqué sur « plein ». C'est une expérience étrange, presque extraterrestre : on s'attend à une astuce, mais on n'en trouve aucune. C'est un ordinateur qui change la donne.

Ce que j'ai toujours apprécié sur l'iPad et sur ma tablette Surface, c'est qu'ils sont silencieux. Je peux me concentrer sur mon travail, sans le sifflement distrayant d'un ventilateur ni la chaleur gênante sous le clavier. Maintenant le Mac l'a aussi : un silence zen combiné à de la performance brute.

Comment Apple fait-il ?

La réponse courte : les leçons du mobile. L'iPhone et l'iPad ont connu un énorme succès parce qu'Apple intègre profondément le matériel et le logiciel. Comparées à un processeur de PC classique, les puces mobiles qu'Apple produit sont taillées sur mesure pour la charge de travail qu'il leur prévoit.

Cela lui permet d'optimiser le processeur pour la vitesse et pour l'efficacité énergétique. Le système d'exploitation exploite intelligemment le processeur pour faire tourner chaque tâche sur les cœurs les mieux adaptés. Par exemple, récupérer de nouveaux e-mails peut se faire sur un cœur CPU plus lent mais très efficace, tandis que jouer à un jeu mobilise les cœurs puissants.

En plus d'un logiciel malin, Apple a intégré dans la puce du processeur beaucoup de puces qui seraient autrement externes, sur la carte mère. L'exploit le plus incroyable est d'avoir intégré la mémoire système dans la puce. Plus besoin d'une « autoroute » à très haute bande passante entre le CPU et les barrettes de mémoire externes. Comme la mémoire est là, dans la puce principale, il n'est pas nécessaire de faire circuler tous ces bits et ces octets dans les deux sens. C'est bien plus efficace, par conception.

Conclusion

Ce qui devrait faire peur à la concurrence, c'est que ce n'est que le début. C'est la première tentative d'Apple pour créer un processeur de Mac, et elle a dépassé la plupart des attentes.

Difficile d'échapper à l'impression que tous mes ordinateurs sont désormais dépassés, la différence est vraiment énorme. De mes serveurs gourmands en énergie dans le datacenter (qui consomment des kilowatts par jour) jusqu'à la tablette que j'emporte. C'est de la technologie inefficace d'hier, l'avenir est arrivé, eh bien dis donc !