Porque é que o Apple Silicon é um grande passo

Desempenho versus autonomia

Quem se interessa por computação móvel sabe que o desempenho costuma custar autonomia da bateria. Um processador potente gasta energia, aquece e precisa de ventoinhas para arrefecer. Pois bem, já não é assim: conhece o Apple Silicon!

Continuo completamente de boca aberta: o novo MacBook Air que tenho aqui é, sem dúvida, o computador mais rápido que já tive. E no entanto é totalmente silencioso e o indicador da bateria parece preso em «cheia». É uma experiência estranha, quase de outro mundo: esperas algum truque, mas não há nenhum. Este computador muda as regras do jogo.

Uma coisa que sempre apreciei no iPad e no meu tablet Surface é que são silenciosos. Isso permite-me concentrar no trabalho, sem o silvo distrativo de uma ventoinha. Nem o calor incómodo debaixo do teclado. Agora o Mac também tem isto: um silêncio zen combinado com desempenho em bruto.

Como é que a Apple consegue?

A resposta curta: lições do mundo móvel. O iPhone e o iPad foram um enorme sucesso porque a Apple integra profundamente o hardware e o software. Em comparação com um processador de PC convencional, os chips móveis que a Apple produz são feitos à medida da carga de trabalho que esperam correr.

Isto permite-lhe otimizar o processador para a velocidade e para a eficiência energética. O sistema operativo usa o processador com inteligência, correndo as tarefas nos núcleos mais adequados a cada trabalho. Por exemplo, ir buscar e-mails novos pode ser feito por um núcleo de CPU mais lento mas muito eficiente, enquanto um jogo usa os núcleos potentes.

Além de software inteligente, integraram dentro do chip do processador muitos chips que, de outro modo, seriam chips externos na placa principal. O feito mais incrível é integrar a memória do sistema no chip. Isto elimina a necessidade de uma «autoestrada» de largura de banda ultra elevada entre o CPU e os bancos de memória externos. Como a memória está mesmo ali, dentro do chip principal, não é preciso transferir todos aqueles bits e bytes para lá e para cá. É muito mais eficiente, por conceção.

Conclusão

O que devia assustar a concorrência é que isto é só o princípio. Esta é a primeira tentativa da Apple de fazer um processador para Mac e superou a maioria das expectativas.

É difícil fugir à sensação de que todos os computadores que tenho são agora antiquados, a diferença é mesmo assim tão grande. Desde os meus servidores gulosos de energia no centro de dados (que consomem quilowatts por dia) até ao tablet que levo comigo. É tecnologia ineficiente de ontem, o futuro chegou: caramba!