Écrits · 15 sept. 2022
Le vélo de la liberté absolue
À bord du vélo pliant Brompton
Rarement un vélo m'a autant émerveillé : les 5 derniers mois, depuis que j'ai récupéré mon vélo pliant Brompton à Amsterdam, ont été un vrai bonheur ! Après environ 500 KM, je suis ravi de partager quelques-unes de mes expériences avec ce concentré d'ingéniosité. Lis la suite !
À propos de Brompton
En 1975, Andrew Ritchie a inventé un vélo avec un pliage en 3 parties : un véhicule qui se transformait en petit paquet et pouvait l'accompagner partout. Pendant les années suivantes, Andrew a perfectionné son invention avec acharnement, dans un atelier loué à une entreprise d'ingénierie locale.
Malgré la demande, Andrew a reçu d'innombrables lettres de refus de banques et de fabricants de vélos auxquels il demandait d'investir. Tout a changé en 1987, quand un propriétaire de Brompton impressionné, Julian Vereker, fondateur de Naim Audio, est intervenu : le vélo pliant Brompton a remporté le prestigieux prix du meilleur produit au salon du cycle Cyclex de Londres. Le reste appartient à l'histoire, comme on dit !
Un design iconique
Aujourd'hui, il y a plus de 1500 revendeurs officiels et 15 Brompton Junctions dans le monde, dont une à Amsterdam. Le design d'origine a influencé beaucoup d'autres fabricants de vélos : on peut donc facilement le considérer comme un vélo iconique, qui a fait ses preuves et compte des fans dans le monde entier.
Le Brompton moderne
Mon Brompton M6L Superlight orange pousse tout ce qui fait un Brompton à un niveau supérieur grâce à des pièces légères en titane. Mon vélo est équipé de 6 vitesses (2 par dérailleur, 3 dans un moyeu) et d'un éclairage à dynamo. J'ai installé une selle Brooks Cambium et choisi un kit d'outils intégré. Équipé de mes pneus anticrevaison préférés de Schwalbe, je me suis dit que ce vélo serait parfait pour de la vraie action.
Alors, ça roule comment ?
Déplie le vélo en une vingtaine de secondes et tu es prêt à rouler ! Les premiers kilomètres, j'ai dû m'habituer à l'agilité de la direction. Par rapport à mon vélo à vitesse unique Schindelhauer Siegfried Road, le Brompton accélère vite et répond de façon très directe. Les petites roues ne posent pas de problème, car les vitesses et le cadre sont bien équilibrés pour elles. Grâce à une simple loi de géométrie, la circonférence plus petite maximise l'efficacité des freins.
Comme j'aime le cyclisme, mes jambes entraînées m'ont permis d'aller sans effort bien plus vite que ce que je croyais possible avec un vélo pliant. Le Brompton te donne vite la confiance nécessaire pour le manier comme un vélo normal. Une bonne tenue de route devrait être le minimum pour n'importe quel vélo, mais je constate avec regret que beaucoup de « vélos de designer » modernes ont raté cette note de service. Un vélo doit d'abord être un plaisir à rouler, avant tout le reste !
Ne me crois pas sur parole, regarde absolument la vidéo de GCN qui découvre ce qui se passe quand on met un pro sur un Brompton, qui le sort de sa zone de confort ? Un vélo pliant peut-il grimper ? Comment se compare-t-il à un vélo de route haut de gamme ? Ils ont fait venir Andrew Feather, plusieurs fois champion britannique de course de côte, pour le découvrir !
Là où il brille : la polyvalence
Rouler en Brompton est un plaisir, mais c'est quand tu descends qu'il brille vraiment. Tu peux l'emmener avec toi à peu près n'importe où ! Combine ton vélo avec les transports en commun : métro, bus, tram et train. Tu peux même enregistrer ton Brompton à l'aéroport !
Si ta famille ou tes amis ont une voiture, tu serais surpris de voir combien de possibilités en plus il y a d'utiliser le vélo pliant et de monter dans la voiture. Tu peux te joindre à eux et/ou te séparer quand tu veux. Contrairement à un vélo classique, le vélo pliant n'a pas besoin d'un porte-vélo encombrant à monter sur la voiture.
Si tu habites en ville, tu apprécieras sans doute de pouvoir facilement emmener le vélo à l'intérieur. Pas besoin d'antivols encombrants ni de l'exposer inutilement aux intempéries ou aux voleurs. Il y a de bonnes chances que tu trouves toujours une place pour ton vélo, même dans ton bar à café préféré.
Conclusion
Le Brompton est un super vélo qui se plie en un petit paquet, ce qui le rend très polyvalent. Je découvre encore des façons de l'utiliser auxquelles je n'avais jamais pensé avec mes autres vélos ! Il va là où les autres vélos ne peuvent pas aller : il maximise la liberté dont tu profites en tant que cycliste !
