Et... la lumière fut !

Depuis mon déménagement à la campagne du Limburg, je me retrouve plus souvent dans une obscurité totale, car beaucoup de routes de campagne n'ont aucun éclairage public. Avec deux jeunes enfants, je dois être un peu créatif sur le moment où je sors m'entraîner, par exemple quand ils sont bordés dans leur lit. Du coup, de bons feux de vélo ne sont pas un luxe, ils sont essentiels à ma façon de rouler.

Avec mon compteur de vélo Garmin Edge, j'ai les feux Garmin Varia, un phare (UT800) et un feu arrière avec radar (RTL515). Ce sont des feux dits intelligents, qui adaptent leur faisceau et leur intensité à la lumière ambiante et à ta vitesse. Ton compteur Garmin gère ça par une connexion sans fil. La plupart du temps, ça marche bien, mais pas *toujours*... et alors, c'est galère de réinitialiser tout le système (redémarrer les deux feux et le compteur, par exemple) et/ou de vérifier chaque connexion sans fil. Parfois, l'*intelligence* échoue tout simplement, et tu te retrouves avec des feux qui clignotent obstinément alors que tu veux un faisceau fixe et puissant. Autre limite (sérieuse) : le faisceau le plus puissant, celui dont tu as besoin dans le noir complet, consomme tellement de batterie qu'il ne tient que 1 h 30 (dans de bonnes conditions !). Je veux juste que mes feux marchent, sans prise de tête ni gestion de batterie, s'il te plaît !

Les amis du blog savent que j'ai un vélo de route minimaliste de Schindelhauer, un constructeur de vélos passionné de Berlin. Le Siegfried Road modifié que j'utilise n'a pas de dynamo, d'où mon choix initial de feux à batterie. Pour changer ça, il me faut d'une façon ou d'une autre une roue avec dynamo, des fils électriques et de bons feux alimentés par dynamo.

Les dynamos les plus efficaces et sans entretien sont les dynamos de moyeu, qui se logent sur/dans l'axe de ta roue. Ta roue aura un peu plus de résistance au roulement, mais en échange tu obtiens une alimentation électrique régulière et infinie. Le fabricant allemand SON produit de fantastiques dynamos de vélo, vraiment parmi les meilleures pour la puissance, la durabilité et la conception d'ensemble. Le tout fabriqué en Allemagne.

J'ai demandé à l'usine de vélos de Schindelhauer s'ils pouvaient me fournir une roue équipée d'une dynamo pour mon Schindelhauer Siegfried Road. Certains de leurs autres vélos ont des feux à dynamo, alors je me suis dit que j'avais ma chance. Hélas, ils n'avaient pas de roue adaptée, mais ils étaient tout à fait prêts à m'aider. Ils m'ont proposé une jante d'origine qu'ils gardaient en stock parce qu'elle ne passait pas leurs normes de qualité à cause de quelques rayures mineures. En plus de la jante, ils m'ont donné les spécifications du modèle de dynamo exact qui irait le mieux sur mon vélo de route : il me fallait une dynamo SON28 avec 32 trous de rayons.

Il ne me restait plus qu'à trouver un monteur de roues habile, capable de réaliser la roue de vélo de route sur mesure avec la dynamo de moyeu SON. Même si je peux à peu près tout faire moi-même, créer une roue parfaitement équilibrée et tendue demande un savoir-faire qui dépasse mes capacités. Je suis donc retourné dans ma ville natale d'Uithoorn, où je connaissais le magasin de vélos local, Ruud van der Schaft. Je lui ai expliqué mon plan dingue et, heureusement, il a accepté de m'aider si je lui fournissais toutes les pièces nécessaires.

Avec la roue à dynamo toute neuve, je devais choisir quels feux utiliser et comment les brancher sur la dynamo de moyeu. J'ai une très bonne expérience des feux de vélo Supernova sur mon vélo de ville. Ils illustrent bien ce qui arrive quand tu laisses des Allemands concevoir et développer une technologie : ils vont jusqu'au bout ! Leur dernier modèle, le M99 DY PRO, a une matrice de 11 LED et une nouvelle électronique de commande qui permet une fonction de feu de route. Il produit des valeurs lumineuses allant jusqu'à 1 000 lumens et 200 lux. Voilà ce que j'appelle de la lumière ! HA ! J'adore ça.

Pour l'arrière, j'ai choisi le Supernova E3 Tail Light 2, qui fonctionne bien en tandem avec le phare Supernova. Les deux feux Supernova ont des condensateurs qui les gardent allumés même quand tu arrêtes ton vélo à dynamo, ce qui améliore la visibilité quand tu dois t'arrêter plus loin (aux feux rouges, par exemple).

Installation

Installer un éclairage à dynamo sur un vélo de route demande un peu de réflexion, de bricolage et de créativité. Mon vélo est en aluminium et certaines pièces avaient déjà des trous que je pouvais utiliser pour faire passer les fils électriques. Mais avant toute modification définitive, j'ai branché mes feux de façon « rapide et sale » pour voir si toutes les pièces fonctionnaient bien ensemble.

Pour plusieurs raisons, dont la durabilité et l'esthétique, je voulais cacher les câbles électriques autant que possible. Heureusement, ma fourche avant avait des trous qui m'ont permis de faire passer les câbles principaux jusqu'à la dynamo de moyeu.

Le principal défi sur mon vélo était de faire passer le câble dans le cadre. Il fallait percer un petit trou dans l'un des tubes. J'hésite vraiment à percer des trous dans mon vélo, mais je me suis dit (vu que d'autres vélos ont des trous à cet endroit) que ça n'abîmerait pas l'intégrité structurelle de mon cadre.

Mon vélo a des tubes de forme aérodynamique, qui ne sont pas parfaitement ronds, ce qui laisse un peu d'espace vertical près du boîtier de pédalier, que j'ai supposé suffisant pour le passage d'un fil électrique. En fin de compte, j'ai dû retirer mon boîtier de pédalier, mon pédalier et mes pédales pour atteindre les trous à l'intérieur du cadre.

Avant de passer les vrais fils (plus fins), j'ai utilisé un câble en cuivre plus épais et plus solide comme guide. Il est bien plus simple de « diriger » un câble robuste.

Ensuite, j'ai utilisé ce câble robuste pour tirer le vrai câble. Ça demande de la patience et un peu d'efforts, mais on finit par y arriver. J'ai soudé temporairement le vrai fil au fil guide pour faciliter un peu la traction. J'ai utilisé une pince pour obtenir une connexion solide entre les deux câbles.

Le feu arrière a un câble que j'ai fait passer dans ma tige de selle, par un minuscule trou juste sous ma selle. Ce câble descend jusqu'au boîtier de pédalier, où il rejoint l'autre câble venu de l'avant du vélo.

Finalement, j'ai pu connecter tous les fils, en soudant les brins entre eux et en les gainant avec de la gaine thermorétractable. J'ai laissé un peu de longueur de câble supplémentaire dans le tube de selle, avec deux connecteurs à pince pour pouvoir le retirer si besoin.

Après avoir tout remonté, le résultat est superbe. Les deux feux marchent bien et je suis très satisfait du résultat. On m'a même dit que c'était presque comme si ça avait été monté en usine, je prends ça pour un compliment !

Conclusion

Et la lumière fut ! WOW ! Ça a pris du temps et des efforts (..), mais ça en valait largement la peine. L'éclairage à dynamo supprime les bidouillages avec des feux sans fil à batterie et les remplace par une solution durable qui demande bien moins d'attention à long terme. Ça marche, tout simplement !